Решение Международной федерации тенниса до неузнаваемости изменить формат Кубка Дэвиса превратило второй день матча Казахстан – Португалия в судьбоносный, поскольку именно сегодня должен был определиться один из 18 участников группового этапа.
Не убил интригу в противостоянии и первый день матча, принёсший команде Диаса Доскараева сразу две победы в одиночных поединках: дебютант турнира Александр Бублик одолел звезду португальского спорта и одного из сильнейших теннисистов планеты Жоао Соузу – 6:7, 6:4, 6:4, а Михаил Кукушкин ожидаемо разгромил Педро Соузу – 6:2, 6:0.
Даже после такого яркого старта в Астане не стоило раньше времени отправлять Казахстан в Мадрид, учитывая тот факт, что в Мировой группе Кубка Дэвиса просто не существует слабых соперников. Кроме того, в истории турнира есть немало примеров, когда команды проигрывали, несмотря не преимущество в счёте. К примеру, наша сборная однажды потерпела обидное поражение в четвертьфинале: так же вела в счёте 2:0, но в итоге уступила 2:3. И пусть тогда Казахстан проводил матч на выезде, а сборная Австралии – это совсем другой уровень, чем Португалия, всё равно стоило опасаться подопечных Руя Мачадо. Только победа в парном матче оставляла им шансы бороться за путёвку в финальную часть Мировой группы Кубка Дэвиса, следовательно, Александра Недовесова и Тимура Хабибулина ждал тяжелейший поединок против Гастао Элиаса и Жоао Соузы.
Если оценивать первый сет исключительно по результату – 6:3, то может показаться, что он сложился довольно легко для Недовесова и Хабибулина. На самом деле, нет. Гастао Элиас и Жоао Соуза вышли как на последний бой и доставили много хлопот Александру и Тимуру. Лишь при счёте 2:2 нашим ребятам удалось уйти в отрыв.
Второй сет стал переломным во всём поединке. Игра у Александра Недовесова и Тимура Хабибулина разладилась, чем воспользовались их соперники и довели дело до уверенной победы – 6:3.
Восстановив равновесие, Элиас и Соуза поймали кураж, так как надежда на спасение их сборной стала казаться достижимой. Но и наши ребята понимали, чем грозит поражение для Казахстана, поэтому сделали всё от них зависящее, чтобы подарить стране досрочную победу. Не получилось. До счёта 3:3 на корте шла ожесточённая борьба, никто не проиграл друг другу свою подачу, однако потом Александр и Тимур начали результативно ошибаться, и победа уплыла из их рук – 4:6.
"Мы хорошо подготовились к поединку, но не смогли это показать в матче. Во втором сете Элиас и Соуза нащупали неудобные для нас подачи, и у нас перестал получаться приём, а уже в середине третьего сета португальцы очень удачно оказали давление на подаче Тимура Хабибулина, где они, можно сказать, и сделали решающий брейк", – сказал на послематчевой пресс-конференции Александр Недовесов.
А вот Соуза и Элиас не пришли отвечать на вопросы, так как лидер гостей сразу же после победы в парном матче начал готовиться ещё и к одиночной встрече, в которой ему через 20 минут должен был противостоять лучший теннисист нашей страны Михаил Кукушкин.
Дополнительная интрига перед этим поединком заключалась в том, что в личных турнирах португалец дважды обыгрывал казахстанца, а тот добился победы над соперником лишь однажды. С другой стороны, матч против Кукушкина должен был стать для трёхкратного чемпиона турниров серии ATP 250 уже третьим по счёту за два дня, в то время как сам Михаил сыграл только одну встречу в противостоянии сборных.
Но всё тот же Александр Недовесов сразу предупредил представителей СМИ, что Михаила Кукушкина ждёт тяжелейший матч.
"Да, Жоао Соуза вчера сыграл трёхсетовый поединок с Александром Бубликом, сегодня против меня и Тимура Хабибулина. Но из всех участников этого матча он имеет самый высокий рейтинг ATP. Плюс ко всему португалец – профессионал с большой буквы. Не думаю, что у него возникнут какие-то проблемы с "физикой". Наоборот, психологически он сейчас на подъёме, борьба за выход в финальную часть Мировой группы Кубка Дэвиса продолжается, у него будет даже небольшое преимущество перед Михаилом Кукушкиным", – сказал Недовесов.
В какой-то степени прогноз казахстанского теннисиста сбылся. Жоао Соуза действительно дал бой Михаилу Кукушкину, однако его соперник подошёл к матчу более "свежим". Это, по сути, и определило судьбу всего противостояния. Первый сет лидер нашей сборной выиграл со счётом 6:4, а во втором уже разгромил португальца – 6:1.
"Было сложно выходить на корт после нашего поражения в паре, так как счёт мог стать либо 3:1, либо 2:2. Из-за этого начало поединка получилось нервным как для меня, так и для Соузы. Очень рад, что удалось перебороть волнение и победить португальца. Ребята за две игры вымотали его, а я просто дожал. Хотя он игрок высокого уровня и в рейтинге ATP находится выше, чем я", – заявил журналистам Кукушкин.
Капитан португальской сборной Руй Мачадо на итоговой пресс-конференции прокомментировал два сегодняшних матча:
"В первую очередь, я хочу поздравить казахстанских теннисистов с выходом в финальную часть Мировой группы Кубка Дэвиса. Они действительно играли лучше нас и заслужили эту победу, – сказал Мачадо. – Если говорить непосредственно о самих поединках, то первый сет в паре мы проиграли, поскольку нам нужно было время, чтобы Элиас и Соуза освоились, привыкли к матчу и вошли в ритм. После того как нам это удалось, мы хорошо заиграли и в конечном счёте победили Недовесова и Хабибулина. Я горжусь этим! Что касается одиночной встречи... Соуза - один из лучших игроков мира с точки зрения физической подготовки, он был готов к поединку с Кукушкиным, никаких проблем не было. Просто так получилось, что его соперник оказался сильнее. Дома Кукушкин всегда играет очень хорошо".
В свою очередь, капитан казахстанской сборной Диас Доскараев начал свою речь со слов благодарности:
"Спасибо всем болельщикам, теннисной общественности Казахстана. Это не только победа нашей команды. Это победа всей страны. Такие мероприятия как Кубок Дэвиса проходят у нас в Астане уже на протяжении 12 лет и дают импульс многим детишкам, их родителям, любителям тенниса. Все, кто два дня присутствовали на матче, мне кажется, получили истинное удовольствие от игры".
Далее Доскараев дал высокую оценку своим подопечным.
"Очень рады, что вышли в финальную часть Мировой группы Кубка Дэвиса. Доказали ещё раз, что принадлежим к элите. Хотя, как мы и предполагали, матч был непростой. Саша Бублик дал толчок нашей команде и веру. Миша Кукушкин увеличил отрыв. Немножко не удалось нашим ребятам-парникам. Не лучшим образом играли, в некоторых моментах был шанс выиграть в двух сетах, но это Кубок Дэвиса, всё бывает. Саша Недовесов и Тимур Хабибулин в любом случае старались. Ну а Миша вновь доказал, что он лидер сборной. Он самый опытный наш игрок, чувствует груз ответственности в каждом матче и раз за разом подтверждает своё мастерство. Мы очень рады и благодарны, что таким образом всё завершается", – подытожил Доскараев.
Все участники финальной части Мировой группы Кубка Дэвиса - 2019:
Казахстан, Хорватия, Франция, Испания, США, Аргентина, Англия, Бельгия, Австралия, Германия, Колумбия, Канада, Сербия, Италия, Россия, Голландия, Чили и Япония. Жеребьёвка группового этапа состоится 14 февраля в Мадриде (23:00 - по времени Астаны). Все национальные сборные будут разбиты на шесть пулов. В четвертьфинал выйдут лидеры групп и две команды с наилучшими показателями.
