Атырау является областным центром одноименной Атырауской области Казахстана и расположен в его европейской части по обеим берегам реки Урал.
Ранее, до 1991 года, город носил название Гурьев в честь сыновей Гурия Назарова, которые первыми начали в этой местности разработку нефтяных месторождений и добычу рыбы в промышленных масштабах.
Сегодня город является центром нефтедобычи Казахстана, а близость Каспийского моря создает хорошие условия для развития рыбной промышленности.
Атырауский нефтеперерабатывающий завод и множество предприятий с иностранными инвестициями обеспечивают основную занятость населения. На начало 2020 года, население города составило 290 700 человек.
Хорошо развита транспортная система — аэропорт, железнодорожный и автовокзал. Система образования насчитывает около десятка высших и средних учебных заведений:
Климат — резко континентальный со среднегодовой температурой +9,9 С и влажностью воздуха 60%.