Жажда биткоина. Каждая транзакция с этой криптовалютой "выпивает" бассейн воды, считают учёные

Для каждой транзакции с участием самой популярной криптовалюты, биткоина, требуется использовать объём воды, примерно равный одному бассейну, считают учёные из Амстердамского свободного университета.

По данным исследования учёных из Нидерландов, такой огромный объём воды требуется для обеспечения работы миллионов компьютеров по всему миру, задействованных в создании этой криптовалюты.

Для сравнения – транзакция с применением обычной банковской карточки требует в шесть миллионов раз меньше воды.

Всё это происходит в момент, когда многие регионы мира и до трёх миллиардов жителей планеты страдают от нехватки питьевой воды, причём в ближайшие десятилетия ситуация будет лишь ухудшаться.

"Такая ситуация уже сложилась в Центральной Азии и даже в США, особенно в Калифорнии, причём по мере изменения климата всё будет становиться только хуже", – рассказал в интервью BBC руководитель исследования Алекс де Врис.

Как сказано в его работе, опубликованной в издании Cell Reports Sustainability, в 2021 году на производство биткоинов было истрачено почти 1600 млрд литров (или гигалитров) воды, а прогноз на 2023 год составляет уже 2200 гигалитров.

Жажда биткоина

Основная причина такого огромного потребления воды заключается в том, что при выработке биткоинов задействованы большие компьютерные мощности, а компьютер – это электроэнергия.

По данным Кембриджского университета, биткоин потребляет в год почти столько же электричества, как вся Польша. А вода нужна для охлаждения агрегатов электростанций, работающих на угле и газе и это электричество производящих. К тому же огромные объёмы воды испаряются в резервуарах гидроэлектростанций.

И ещё нужно учесть воду, которая идёт на охлаждение самих компьютеров по всему миру, без которых невозможны транзакции с биткоином.

По словам де Вриса, биткоин мог бы обойтись без такого количества воды, но этого требует процесс майнинга криптовалют.

Технологии блокчейна, лежащее в основе криптовалют, предполагают участие в процессе огромных вычислительных мощностей – и, следовательно, высокое потребление энергии. В основе блокчейна лежит обширная децентрализованная сеть компьютеров.

Эти компьютеры, занятые "майнингом", позволяют создавать новые биткоины, а заодно независимо проверяют и записывают каждую транзакцию, совершённую в данной валюте. Фактически биткоины – это награда, которую майнеры получают за поддержание в порядке всех этих записей.

Но они конкурируют друг с другом за право первым завершить такую проверку, а это означает, что одна и та же транзакция обрабатывается много раз на нескольких мощных и энергоёмких компьютерах.

"Миллионы устройств по всему миру постоянно соревнуются друг с другом в масштабной игре под названием "угадай число", – так описывает ситуацию в интервью BBC де Врис. – Каждый день, каждую секунду все эти машины безостановочно генерируют 500 квинтиллионов вероятных ответов – это 500 с 18-ю нулями".

Этот алгоритм носит название Proof of Work ("Доказательство работы") и благодаря ему в блокчейне происходит добавление нового блока, подтверждение транзакций и верификация единой версии реестра во всех его копиях.

Однако смена этого алгоритма могла бы резко сократить потребление электроэнергии и, как результат, воды.
Эфириум (Ethereum), вторая по величине криптовалюта, в сентябре 2022 года уже перешла на модель Proof of Stake, что помогло сократить объём потребляемой энергии более чем на 99%.

Впрочем, как указывает профессор Университета Бата Джеймс Дэвенпорт, для биткоина это может быть проблематично.

"В случае с эфириумом это удалось сделать потому, что управление этой криптовалютой куда более централизовано, чем в случае с биткоином", – пояснил в интервью BBC учёный.

Читайте также:

• Биткоин – пузырь, который лопнет? Почему криптовалюте угрожают её гигантские энергозатраты
• На добычу биткоина уходит огромное количество электроэнергии. И чем он дороже, тем больше
• Полицейские в Англии думали, что электричество крадёт ферма марихуаны. Оказалось, что фабрика биткоинов