Почему на Каспии массово гибнут тюлени

По данным пресс-службы Министерства сельского хозяйства, 24 октября сотрудниками Жайык-Каспийской межобластной бассейновой инспекции рыбного хозяйства в ходе мониторинга побережья Каспийского моря в Тупкараганском районе были обнаружены более 150 туш мёртвых тюленей. В течение пяти дней количество погибших животных увеличилось почти вдвое – до 289.

На место выехали представители инспекции, МИО, Института гидробиологии и экологии, филиала республиканской ассоциации рыбных хозяйств и аквакультуры Qazaq balyk.

В чём уникальность каспийского тюленя?

По данным комитета рыбного хозяйства МСХ, каспийский тюлень – эндемик, то есть  вид, который обитает в относительно ограниченном ареале и представлен небольшой географической областью. Тюлень – единственный представитель млекопитающих в Каспийском море. Он является хищником и основной его пищей является рыба – преимущественно кильки, бычки, атерины, а также моллюски и креветки.

В казахстанском секторе моря места обитания каспийского тюленя захватывают акваторию Северного Каспия и прибрежные воды Среднего Каспия. При перемещении на север и юг тюлени используют миграционный коридор от границы с Туркменистаном до устья Урала вдоль побережья Казахстана.

В тёплый период года тюлени обитают по всему Каспийскому морю и не образуют каких-либо крупных скоплений. В ноябре обычно завершается миграция тюленей из Южного и Среднего Каспия в Северный, и тюленей можно встретить во всей акватории Северо-Восточного Каспия, где они кормятся до ледостава.

Основными местами обитания с конца ноября до конца декабря являются мелководные районы северо-восточной части моря, от залива Комсомолец до дельты Урала, они используются тюленями для перемещения, нагула и отдыха.

В период образования льда и на протяжении ледового сезона (с конца ноября по март) тюлени активно используют для размножения западную и восточную часть Северного Каспия, его центральную акваторию, а также район Уральской бороздины (с декабря по март).

Размножение, вскармливание детёнышей, спаривание и линька тюленей происходят на льдах Северного Каспия в январе – марте. Половозрелые самки в зимний период приходят на лёд для того, чтобы ощениться и вскармливать детёнышей. Самка приносит одного детёныша, реже двух. Лактационный период в большинстве случаев начинается во второй половине января и заканчивается к середине марта.

9 ноября 2020 года правительство РК внесло каспийского тюленя в перечень редких и находящихся под угрозой исчезновения видов растений и животных.

В 2022 году учёные объясняли, почему считают тюленя маркером здоровья всего Каспийского моря.

Браконьерство как угроза виду

"Причины гибели тюленей будут известны после проведения соответствующих лабораторных исследований. Мониторинг береговой зоны Каспийского моря продолжается. Результаты исследований будут известны через три месяца", – прокомментировала пресс-служба МСХ.

Общественник из Актау Азамат Сарсенбаев сообщил в соцсетях, что у некоторых из погибших тюленей на телах обнаружены механические повреждения, подкрепив свои слова фотографиями. По мнению Сарсенбаева, одной из причин гибели тюленей являются браконьеры.

"Многие особи попадаются в рыболовные сети, расставленные на миграционных путях рыб, которыми питаются тюлени. Попавшись в сети, тюлень попросту задыхается и умирает прямо в сетях. Браконьеры в лучшем случае проверяют свои сети раз в неделю. Мёртвые туши они оставляют там же, где и выловили, после чего эти туши неделями дрейфуют и гниют где-то в десятках километров от берега, и только в штормовую погоду мы начинаем их замечать", – изложил свою версию Азамат Сарсенбаев.

Он обратился к президенту страны с призывом усилить борьбу с браконьерами на Каспии.

Это не первый случай массовой гибели млекопитающих за 2024 год. 29 марта 2024 года в этом же районе водоёма были обнаружены 62 туши мёртвых тюленей. 26 апреля того же года нашли ещё 27 туш. Тогда профильные ведомства сообщили, что обнаруженные туши были в разложившемся состоянии, что даёт основания предположить, что их гибель произошла в зимний период и всё это время туши находились в воде. Предположительно, их вынесло на берег в результате западного штормового ветра.

В конце апреля 2022 года на берег Каспия вынесло около ста туш млекопитающих. Тогда специалисты сообщили, что некоторые тюлени погибли из-за неблагоприятных зимних условий, различных болезней, а также из-за антропогенных факторов, включая гибель в сетях браконьеров.

Наибольшее количество погибших тюленей за последние годы (за исключением последнего) найдено в 2017 году также в Мангистауской области, когда на берегу было обнаружено 247 туш, однако причину гибели млекопитающих установить не удалось.

"Тюлени не доживают до 30 лет"

Директор НКО "Институт гидробиологии и экологии", руководитель казахстанской группы исследователей каспийского тюленя (Phoca caspica) Миргалий Баймуканов считает, что пока о массовой гибели тюленей говорить не приходится.

"Опять мы имеем дело со случаем, когда на берег выбрасываются туши тюленей разного времени гибели и по разным причинам. К примеру, есть тюлени с явными следами насильственной гибели – от удушья арканами, от запутывания в рыболовных сетях и от порезов тела. Но также много туш тюленей без этих следов и причин. Много самок с плодами. Почему они погибли? Пока нечего сказать", – прокомментировал исследователь.

По словам Баймуканова, туши зачастую выбрасываются ветрами западного направления на полуостров Тупкараган весной и осенью. Именно в то время, когда тюлени концентрированно находятся в Северном Каспии.

"Это довольно продолжительное время. Нельзя сказать, что гибель происходит по естественным причинам. Случаи гибели доказывают, что среда обитания тюленей у нас неблагоприятна. Надо находить и устранять причины, отрицательно влияющие на морских млекопитающих", – сообщил глава казахстанской группы исследователей каспийского тюленя.

По его словам, в казахстанском секторе Каспийского моря, по данным учётов 2020 и 2022 годов, в весеннее время залегало около 60 тысяч особей. Это говорит об огромной значимости северо-восточного Каспия для залёжки во время линьки млекопитающего.

"Если сравнить с данными по другим районам, то указанные цифры составляют около 98% всех залегающих тюленей в это время по Каспию. Поэтому наша часть Каспия предоставляет тюленям наиболее благоприятные условия. Не только в весеннее, но и в зимнее время здесь на ледовых полях образуются скопления тюленей с наибольшей численностью", – рассказал Миргалий Баймуканов.

По последним данным экспресс-оценки казахстанских и российских учёных, максимальная численность популяции морского животного может достигать 280 тысяч особей. Но в последние годы, по словам учёного, опять происходило снижение численности.

Каспийский тюлень в Красном списке МСОП, он отнесён к исчезающим видам. И неестественная смертность приближает тюленя к полному исчезновению.

"Для сохранения вида важна жизнь каждого тюленя. Уровень естественной смертности трудно определить. Но думаю, он минимален. Поскольку сейчас в популяции уже нет или очень мало старых животных. Они не доживают до старческого возраста. Самой старой особи тюленя, которую мы в последние годы встречали, всего лишь 30 лет. И даже их единицы, а полвека назад они доживали до 50 лет. Конечно, какая-то часть молодых особей умирает от болезней, но опять же на Каспии сами болезни во многом определяются испорченной средой обитания. И тюлени имеют сниженный иммунитет", – подытожил исследователь.