Блуждающие миры: телескоп Евклид обнаружил планеты, свободно дрейфующие в Млечном Пути

Астрономы обнаружили десятки планет-изгоев, направив космический телескоп Евклид на отдалённую область Млечного Пути, сообщает The Guardian.

Блуждающие миры были замечены глубоко внутри туманности Ориона, гигантского облака пыли и газа, расположенного на расстоянии 1500 световых лет. Возраст этих планет составляет около 3 млн лет, что делает их молодыми в космическом масштабе.

Они как минимум в четыре раза больше Юпитера и были обнаружены благодаря излучаемому ими теплу. Астрономы знают, что они дрейфуют свободно, потому что находятся очень далеко от ближайших звёзд. Небесным странникам суждено дрейфовать по галактике, пока они не встретят звезду, которая вытянет их на орбиту.

Планеты-изгои находили и раньше, но не в таких масштабах. Изучив их в большом количестве, астрономы надеются получить более чёткое представление о механизмах, которые могли выбросить их из зарождающихся солнечных систем.

Европейское космическое агентство (ЕКА) запустило обсерваторию стоимостью 1 млрд евро прошлым летом с шестилетней миссией по созданию трёхмерной карты космоса. Благодаря передовым возможностям съёмки учёные надеются узнать больше о загадочных 95% Вселенной, которые остаются неизученными.

Согласно существующим астрономическим теориям, большая часть Вселенной состоит из тёмной материи – невидимой субстанции, окутывающей галактики и выполняющей роль космического клея, и тёмной энергии, которая, как считается, является движущей силой ускоряющегося расширения Вселенной.

Первые научные результаты были получены всего за 24 часа наблюдений и позволили идентифицировать 11 млн объектов в видимом свете и 5 млн в инфракрасном. Помимо планет-изгоев, исследователи занесли в каталог новые звёздные скопления, карликовые галактики и древние светящиеся галактики, возникшие в первый миллиард лет существования Вселенной.

Недавно полученные изображения представляют собой крупнейшую коллекцию снимков, когда-либо сделанных в космосе. Среди снимков, опубликованных 23 мая, поразительное изображение Мессье 78 – яркого звёздного скопления, окутанного межзвёздной пылью, на котором в мельчайших деталях видны сложные клубки газа и пыли.

"Я был совершенно поражён полученными изображениями. Это не просто красивые картинки, эти изображения наполнены новой информацией", – сказал ведущий научный сотрудник Марк Кроппер.