Смертная казнь — это узаконенное лишение жизни человека как вид наказания за совершенные им преступления. Смертная казнь приводится в исполнение по решению суда или другого органа, в юрисдикции которого находится эта функция в конкретном государстве.
В современном мировом сообществе некоторые государства отказались от смертной казни как от незаконной и недопустимой в цивилизованном обществе. Другие же страны применяют ее как законный вид правомерного уголовного наказания.
В Китае, например, для вынесения приговора «смертная казнь» не обязательно, чтобы подсудимый совершил одно или ряд тяжких преступлений. В рамках крайне строгого уголовного законодательства Китая для этого приговора достаточно доказать причастность человека к:
В исламских странах причинами для вынесения такого приговора могут послужить изнасилование, прелюбодеяние, однополые отношения и пр.
Наиболее распространенным способом приведения в исполнение смертной казни на сегодня является расстрел. Также применяются электрический стул, повешение, смертельная инъекция, газовая камера и др.
В Республике Казахстан на смертную казнь был объявлен мораторий до полной ее отмены. Это случилось в 2003 году, после чего ни один приговор не был приведен в исполнение. До этого момента было приведено в действие 536 приговоров. Тем не менее, смертные приговоры судьями продолжают выноситься, но заменяются, так как альтернативным вариантом признали пожизненное лишение свободы.