Австралийские бабочки мигрируют на тысячи километров, ориентируясь по звёздам

Австралийские бабочки используют звёзды для навигации во время миграции на тысячи километров, пишет Nаture.

Учёные обнаружили, что бабочки Bogong используют звёздное небо как компас для навигации во время миграции на расстояния до 1000 км.

Каждую весну миллиарды этих бабочек мигрируют из жарких регионов юго-востока Австралии в прохладные пещеры Австралийских Альп, где они никогда ранее не бывали. После четырёх месяцев спячки те же особи возвращаются осенью к местам размножения.

Исследователи использовали специальный симулятор полёта, чтобы изучить поведение бабочек под естественным ночным небом при отключенном магнитном поле Земли.

Эксперименты показали, что бабочки летели в правильном сезонном направлении миграции, ориентируясь исключительно по звёздам.

Визуальные нейроны в мозге бабочек реагировали на вращение ночного неба и настраивались на общую ориентацию, максимально активизируясь, когда бабочка направлялась на юг.

Даже в облачную погоду, когда звёзды и луна скрыты, бабочки сохраняли правильное направление полёта, что указывает на использование магнитного поля Земли как дополнительного компаса.

Результаты исследования показывают, что бабочки Bogong создают надёжную систему компаса, комбинируя звёздные ориентиры и магнитное поле Земли для дальней ночной навигации к конкретному пункту назначения.

Это первый известный случай использования звёзд беспозвоночными для определения географических направлений при дальней миграции.