Солнце периодически переворачивается. Его нынешний южный полюс сфотографировали впервые

Космический аппарат Европейского космического агентства (ЕКА) Solar Orbiter передал на Землю сделанные первые в истории фотографии и видеозаписи южного полюса нашей звезды.

Полученные изображения помогут учёным лучше понять солнечные циклы, в процессе которых бушующие на нашем светиле магнитные бури периодически сменяются продолжительными периодами затишья.

Разобраться в этом важно хотя бы потому, что повышенная солнечная активность может нарушить цепочку спутниковой связи и вывести из строя расположенные на Земле энергосистемы.

На новых снимках видна мерцающая яркая атмосфера, температура которой местами достигает миллиона градусов по Цельсию. Её перемежают более темные облака газа, которые – хотя и значительно холоднее – всё же имеют температуру сто тысяч градусов.

По словам директора по науке ЕКА профессора Кэрол Манделл, эти кадры – самые близкие и подробные из всех когда-либо сделанных фотоизображений звезды, поддерживающей жизнь на нашей планете.

"Солнце – наша ближайшая звезда, источник жизни и потенциальный разрушитель современных космических и наземных энергетических систем, поэтому нам крайне важно понять, как оно работает, и научиться предсказывать его поведение", – пояснила она.

С Земли Солнце кажется настолько ярким, что выглядит как однородный диск. Однако за счёт использования специальных фильтров разных частот учёные могут взглянуть на звезду в её истинном виде, увидеть жидкий динамичный шар с магнитными полями, которые извиваются по поверхности звезды, вызывая в её атмосфере вспышки и закручивая петли газа.

"Теперь у нас есть недостающий кусочек пазла, – заявила профессор в интервью Би-би-си. – Перемещение магнитных полей на Солнце было в научном мире одним из самых больших открытых вопросов, и с помощью Solar Orbiter мы сможем получить на него ответ".

Конечной целью является разработка солнечных компьютерных моделей, которые смогли бы предсказывать так называемую космическую погоду. Точные прогнозы позволят операторам спутников, электросетям, а также наблюдателям за полярными сияниями лучше планировать свои действия в случае сильных солнечных бурь.

"Это Святой Грааль солнечной физики", – сказал профессор Кристофер Оуэн, специализирующийся на изучении солнечного ветра с использованием данных, полученных с космического аппарата.

"Solar Orbiter позволит нам докопаться до сути некоторых фундаментальных научных вопросов, связанных с космической погодой. Но прежде чем мы сможем увидеть на Солнце сигналы, на которые можно будет полагаться при прогнозировании извержений, которые могут повлиять на Землю, необходимо проделать ещё немало работы", – пояснил он.

Solar Orbiter также запечатлел в разных слоях Солнца новые изображения химических элементов и их перемещение. Снимки были сделаны с помощью прибора под названием SPICE, который измеряет свет определенной частоты (так называемые спектральные линии), излучаемый теми или иными конкретными элементами – водородом, углеродом, кислородом, неоном и магнием – при известной температуре.

Впервые команда SPICE отследила спектральные линии, чтобы измерить скорость движения скоплений солнечного вещества. Эти измерения могут показать, как частицы выбрасываются из Солнца в виде солнечного ветра.