15 августа компания британского миллиардера Ричарда Брэнсона Virgin Galactic впервые показала свой космопорт, построенный в Нью-Мексико. Видео и описание здания космодрома размещено на официальном сайте Virgin Galactic.
"Ворота в космос. Это будет отправной точкой и местом возвращения для наших будущих астронавтов", – сообщили в компании.
Первый в мире специализированный коммерческий космопорт представляет собой здание с помещениями, предназначенными для сотрудников и клиентов Virgin Galactic – астронавтов, космических туристов, а также их друзей и семей.
"Первый этаж ориентирован на нашу родную планету и называется Гайя, обозначая точку отправления и возвращения, а также цель путешествия каждого астронавта", – рассказывает Virgin Galactic.
На первом этаже будут размещаться будущие астронавты.
Второй этаж называется Cirrus – "Перистые облака". Здесь находятся Центр управления полётами, зал для брифингов, и корпус для пилотов.
Космический флот Virgin Galactic будет размещён в огромном ангаре, в котором уже находится корабль-носитель VMS Eve.
"Открытие космопорта (...) означает, что порт "Ворота в космос" теперь функционирует и готов принять оставшуюся часть программы испытательных полётов Virgin Galactic, прежде чем приветствовать первых астронавтов", – говорится на сайте компании.
В декабре 2018 года космический самолёт компании совершил первый испытательный полёт после аварии, которая произошла в 2014 году. В результате неудачного запуска один из аппаратов разбился: погиб один член экипажа, другой получил серьёзные травмы.
В феврале 2019 года глава Virgin Galactic Ричард Брэнсон заявил, что совершит суборбитальный полёт к 50-летию посадки на Луну. Отмечалось, что сотни клиентов уже приобрели билеты на короткий суборбитальный полёт в космос. Цена билета – 250 тысяч долларов.
