В древнем захоронении в китайской провинции Хэнань нашли бронзовый кувшин с легендарным "эликсиром бессмертия", который многократно упоминается в даосских мифах, пишет "Русская служба BBC".
Могила эпохи Западной династии Хань (202 г. до н.э. - 8 г. н.э.) была обнаружена ещё в октябре прошлого года в городе Лоян – как и сам 3,5-литровый кувшин с неизвестным содержимым. Поскольку жидкость источала лёгкий аромат алкоголя, учёные решили, что наткнулись на древний сосуд с вином.
Однако проведённый анализ показал, что напиток представляет собой смесь индийской селитры и раствора квасцового камня. Как утверждает руководитель раскопок Пан Фушэн, именно эти вещества описаны в древней даосской литературе как основные ингредиенты эликсира, дарующего бессмертие.
"Это первый случай обнаружения в Китае мифического "препарата бессмертия". Жидкость представляет огромную ценность для исследования представлений древних китайцев о том, как достичь бессмертия, и эволюции китайской цивилизации в целом", – цитирует агентство Синьхуа руководителя лоянского Института культурных реликвий и археологии Ши Цзяньчжена.
Помимо кувшина с эликсиром в захоронении площадью 210 м2 были обнаружены и другие бронзовые артефакты, а также расписные глиняные сосуды и нефритовые украшения. Неплохо сохранились и останки самого погребённого – высокопоставленного представителя китайской знати.
Эликсир бессмертия, остававшийся нетронутым на протяжении двух с лишним тысяч лет, выглядит как почти прозрачная жидкость слегка желтоватого оттенка. Неудивительно, что поначалу археологи приняли его за алкоголь – в подобных древних захоронениях нередко можно найти сосуды с вином, сделанным из рисовых и сорговых зерен.
Напиток перелили в стеклянную тару и стали исследовать его состав. После этого учёные выяснили, что это никакой не алкоголь, а смесь нитрата калия и алунита с добавлением некоторых других примесей.
Сейчас нитрат калия широко используется в промышленности – в частности, для производства фейерверков и удобрений. Однако в сочетании с алунитом он встречается сразу в нескольких древних даосских текстах – в описании рецепта мифического "эликсира жизни".
Упоминание подобного напитка, дарующего бессмертие выпившему его человеку, можно найти во многих древних культурах. В древнекитайской версии в его состав входили также золото, ртуть, мышьяк и другие несъедобные и даже токсичные вещества.
Впрочем, как отмечают учёные, исходя из древних текстов, мы не знаем наверняка, пил ли кто-либо этот эликсир на самом деле – или он был лишь частью погребального ритуала и должен был даровать усопшему вечную жизнь уже после смерти.
