В Китае нашли птицу возрастом 150 млн лет, изменившую представления об эволюции

В Юго-Восточном Китае палеонтологи обнаружили окаменелость птицы размером с перепела, жившей около 150 млн лет назад в юрский период, сообщает Reuters.

Новый вид, получивший название Baminornis zhenghensis, имел более современные анатомические особенности, чем считавшийся ранее древнейшей птицей археоптерикс. Это открытие меняет представления об эволюции пернатых.

Археоптерикс, впервые найденный в Германии в 1861 году, был переходным звеном между динозаврами и птицами. Однако Baminornis, длина которого составляла около 15 см, обладал более развитым строением и летал лучше. В отличие от археоптерикса с длинным хвостом, напоминающим хвост рапторов, у Baminornis был укороченный хвост, характерный для современных птиц. Такая особенность помогала смещать центр тяжести ближе к крыльям, улучшая аэродинамику.

По мнению учёных, тот факт, что две древнейшие известные птицы имели разное строение тела и жили на расстоянии 8800 км друг от друга, говорит о том, что их эволюция началась задолго до появления этих видов. Анализ окаменелостей указывает, что первые птицы появились не 150 млн лет назад, а гораздо раньше – примерно 172-164 млн лет назад.

"Baminornis zhenghensis больше похож на современных птиц, чем археоптерикс. Это открытие стало для меня и других специалистов настоящим открытием", – заявил Мин Ван, палеонтолог из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Академии наук Китая.

До этого открытия археоптерикс оставался единственным достоверно известным видом птиц юрского периода. Однако находка Baminornis показывает, что уже тогда птицы были широко распространены по Земле и их разнообразие в то время было больше, чем предполагалось.