Ступень ракеты SpaceX массой четыре тонны предположительно упала на Луну

Отработанная ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX, по расчётам учёных, врезалась в Луну утром 5 августа, пишет Reuters.

Столкновение ожидалось около 11.35 по времени Казахстана. Объект массой около четырёх тонн и размером со школьный автобус должен был упасть в районе кратера Эйнштейн со скоростью около 8700 км/ч.

Прямых кадров падения пока нет. Район столкновения расположен у края видимой части Луны, поэтому наблюдать за ним с Земли сложно. Учёные изучат снимки наземных телескопов и орбитальных аппаратов, чтобы подтвердить падение и обнаружить образовавшийся кратер.

При столкновении ступень могла поднять над поверхностью Луны столб пыли, освещённый Солнцем. Увидеть его невооружённым глазом с Земли было невозможно.

Ступень осталась в космосе после запуска двух лунных аппаратов в январе прошлого года. Ракета Falcon 9 вывела на траекторию к Луне посадочный модуль Blue Ghost американской компании Firefly Aerospace и аппарат Resilience японской компании ispace.

Обычно отработанные ступени Falcon 9 возвращаются в атмосферу Земли и сгорают либо падают в океан. Во время лунной миссии ракете потребовалось больше тяги, поэтому вторая ступень осталась в космосе. Оставшееся топливо из неё сбросили, после чего управлять объектом было невозможно.

В SpaceX объяснили, что на траекторию ступени повлияли солнечная активность и гравитация небесных тел. Компания назвала столкновение незапланированным.

"Столкновение никому не угрожает, но может представлять небольшой научный интерес. Вместе с тем оно указывает на небрежный подход к утилизации оставшейся в космосе техники", – заявил разработчик программы для отслеживания космических объектов Билл Грей.

Подобные случаи происходили и раньше. В марте 2022 года в Луну врезалась ступень ракеты неизвестного происхождения, оставив двойной кратер. В 2009 году NASA намеренно направило ступень ракеты в лунную поверхность, чтобы изучить поднявшееся после удара вещество.

NASA и SpaceX обсуждают способы предотвращения подобных столкновений в будущем. Это становится особенно важным на фоне планов по регулярным полётам астронавтов и размещению инфраструктуры на поверхности Луны.