США совершили первую за 50 лет посадку на Луну

Беспилотный шестиногий робот – посадочный модуль "Одиссей", построенный и пилотируемый техасской компанией Intuitive Machines (IM), приземлился вблизи южного полюса Луны, что стало первой посадкой США на лунную поверхность за более чем полвека и первым случаем, когда это было сделано частным предприятием, сообщает Reuters.

Посадка была напряжённой, поскольку автономная навигационная система космического корабля столкнулась с проблемой. 

В связи с этим наземным инженерам пришлось в последний момент прибегнуть к непроверенному решению. После ожидаемого отключения радиосвязи потребовалось некоторое время, чтобы восстановить связь с космическим кораблем, который находился на расстоянии около 384 000 км от Земли. Когда связь была восстановлена, сигнал был слабым, что подтвердило посадку, но не позволило диспетчеру точно определить состояние и положение аппарата.

"Наше оборудование находится на поверхности Луны, и мы передаём сигнал, так что поздравляем команду IM", – сказал директор миссии Intuitive Machines Тим Крэйн.

Ожидалось, что космический аппарат приземлится в кратере под названием Малаперт А недалеко от южного полюса Луны. Его не оснастили оборудованием для прямой видеотрансляции посадки, которая произошла через день после выхода на лунную орбиту и через неделю после старта из Флориды.

Эта посадка стала первым контролируемым спуском на лунную поверхность американского космического аппарата со времён Apollo 17 в 1972 году. До этого на Луне высаживались только космические аппараты СССР,  Китая, Индии и совсем недавно Японии. Соединённые Штаты остаются единственной страной, отправившей человека на лунную поверхность.

В качестве полезной нагрузки на борту "Одиссея" находятся научно-исследовательские приборы NASA, предназначенные для изучения окружающей среды, проведения радиоастрономических исследований, совершенствования технологии точной посадки, связи и автономной навигации.

Запуск миссии IM-1 был осуществлён 15 февраля с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX из Космического центра Кеннеди НАСА на мысе Канаверал, штат Флорида.