"Словно результат эволюционного эксперимента". В Монголии обнаружили останки странного динозавра, ранее неизвестного науке

В Монголии во время строительства водопровода в пустыне Гоби палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного динозавра с устрашающе изогнутыми когтями на двух пальцах, сообщает Reuters.

Динозавр, получивший название Duonychus tsogtbaatari, жил около 90-95 млн лет назад в меловом периоде. Его длина достигала трёх метров, а вес – около 260 кг. Размер его когтей составлял примерно 30 см.

Duonychus относился к теризинозаврам – группе динозавров с массивным туловищем, длинной шеей, небольшой головой, перьями на теле и огромными когтями. Их рацион в основном состоял из растений. У Duonychus было всего два пальца вместо трёх, а его когти выглядели так, будто предназначены для охоты, но использовались для добычи растений.

"Теризинозавры – одни из самых странных динозавров. Они выглядели как гигантские пернатые ленивцы, но при этом принадлежали к группе хищников. А Duonychus ещё страннее. Он словно результат эволюционного эксперимента, который оказался успешным. Два огромных когтя выглядят так, будто ими можно разорвать добычу, но на самом деле они использовались для питания. Это по-настоящему необычно", – рассказал ведущий автор исследования палеонтолог Йошицугу Кобаяши из Университетского музея Хоккайдо.

Хотя найденный скелет был неполным (отсутствовали череп и задние лапы), передние лапы сохранились в отличном состоянии. Один из когтей даже имел остатки кератиновой оболочки, которая увеличивала его длину на 40%.

"Эти когти были большими, острыми и опасными", – отметила палеонтолог Дарла Зеленитски из Университета Калгари.

Учёные считают, что когти использовались в основном для захвата и стягивания веток, но не исключают, что они могли служить для защиты, рытья или даже распознавания сородичей. Возможно, Duonychus выглядел настолько необычно, что представители его же вида узнавали друг друга по этим двум огромным когтям.

Открытие Duonychus подтверждает эволюционное сокращение количества пальцев у динозавров. Например, тираннозавры, несмотря на родство с Duonychus, тоже имели всего два пальца, но их крохотные лапки были практически бесполезны по сравнению с мощной челюстью.

"Можно подумать, что больше пальцев помогало бы лучше захватывать растения, но Duonychus явно прекрасно обходился всего двумя. Возможно, он имел специализированную стратегию питания", – заключила Зеленитски.