В Великобритании начались испытания первой в мире "индивидуальной" (то есть адаптированной под конкретного пациента) вакцины от меланомы – самой смертоносной формы рака кожи.

Одним из первых дозу экспериментального препарата получил 52-летний Стив Янг, которому в августе прошлого года провели операцию, удалив с волосистой части головы участок кожи, где располагалась опухоль.

Вакцина должна помочь иммунной системе Стива распознать и уничтожить все оставшиеся в его организме раковые клетки.

Врачи очень надеются, что это позволит избежать возвращения болезни, поскольку в вакцинированном организме новая опухоль сформироваться уже не сможет.

Действие препарата, у которого пока нет названия, только кодировка – мРНК-4157 (V940), основано на той же технологии, что используется в двух широко применяемых вакцинах против Covid-19. В Британии вакцина проходит последнюю, третью фазу клинических испытаний.

Врачи клиники Университетского колледжа Лондона (UCLH) решили подстраховаться дополнительно, поэтому вместе с вакциной волонтёры заодно получают и дозу другого препарата, пембролизумаб (он же Keytruda), который также помогает иммунной системе уничтожать раковые клетки.

Генетический маркер

Комбинированное лечение разработано совместно двумя американскими компаниями, Moderna и Merck Sharp and Dohme (MSD), и пока что доступно пациентам только в рамках клинических испытаний.

Помимо Британии, эксперимент будет параллельно идти ещё в нескольких странах, в том числе в Австралии, чтобы собрать больше данных и понять, имеет ли смысл расширять испытания и дальше.

Вакцина сугубо индивидуальна, то есть окончательный состав вводимого препарата подбирается уже в соответствии с особенностями того или иного конкретного пациента.

А ещё точнее – в соответствии с уникальным генетическим кодом конкретной опухоли.

В таком случае (по крайней мере в теории) препарат должен спровоцировать в организме пациента производство антител, прицельно заточенных на уничтожение именно раковых клеток и только их.

Индивидуальный подход

Доктор Хизер Шоу из Университета Калифорнии говорит, что в настоящее время тот же препарат проходит испытания на пациентах с другими видами рака – лёгких, почек и мочевого пузыря.

"Настолько захватывающих клинических испытаний я не припомню уже довольно давно", – признаётся она.

"Вакцина подбирается абсолютно индивидуально для каждого конкретного пациента. Давать её кому-то ещё бессмысленно – больше она просто никому не подойдёт".

"Это максимально персонализированный подход, – поясняет она. – Невероятно сложный технически, поскольку под конкретного пациента фактически подбирается химический состав препарата".

Сразиться с раком

В той части международных клинических испытаний, что пройдут в Британии, примут участие не менее 60–70 пациентов из восьми онкологических центров по всей стране, в том числе в Лондоне, Манчестере, Эдинбурге и Лидсе.

Для достижения наилучшего результата в качестве волонтёров отбирают только тех, кому операция по удалению критической опухоли была проведена в течение последних трёх месяцев.

Некоторые из добровольцев получат вместо вакцины укол плацебо. Однако ни они сами, ни лечащие их врачи не будут знать, в какую группу попал конкретный волонтёр.

Стив Янг проходит лечение в Лондоне.

"Участие в этих клинических испытаниях дало мне возможность почувствовать, что я действительно что-то делаю для борьбы с потенциальным невидимым врагом", – рассказал музыкант в интервью программе BBC Radio 4 Today.

"Сканирование показало, что с радиологической точки зрения я чист, но, разумеется, всё ещё сохраняется вероятность того, что где-то в моём организме раковые клетки остаются незамеченными".

"Так что вместо того, чтобы просто сидеть сложа руки и ждать в надежде, что болезнь никогда не вернётся, у меня появился шанс принять участие в бою: надеть боксёрские перчатки и сразиться с ним [раком]".

Первые симптомы меланомы

На шишку в волосистой части головы Стив несколько лет не обращал внимания, пока ему не диагностировали рак. По его словам, диагноз стал для него огромным потрясением.

"Пару недель я мог думать только об этом: вот и всё, это конец, – признаётся он. – Мой отец умер от эмфиземы в 57, и я был уверен, что умру даже моложе".

Вот первые симптомы меланомы, на которые следует обратить внимание:

  • появление на теле новой странной родинки;
  • рост (увеличение) или изменение пигментации уже существующей родинки;
  • изменение пигментации ранее обычного участка кожи.

Чем раньше опухоль обнаружена, тем легче от неё избавиться, поскольку выше вероятность успешного лечения.

Результаты второй фазы клинических испытаний, опубликованные в декабре, показали, что укол вакцины с дополнительной иммунотерапией Keytruda почти вдвое повышает вероятность того, что в течение трёх лет после операции рак не вернётся.

По словам доктора Шоу, можно надеяться на то, что экспериментальная терапия станет "переломным моментом" – не в последнюю очередь потому, что имеет "довольно терпимые побочные эффекты".

К ним, уточнила доктор, относятся усталость и боль в предплечье (в месте введении вакцины), то есть большинство пациентов должны перенести прививку не хуже, чем укол вакцины от гриппа или ковида.