Футбольные стадионы по всей Европе дают ощутимые преимущества для экономики, в том числе огромный приток инвестиций в города. К такому выводу пришёл соучредитель Университетского комплекса футбольного бизнеса Пол Флетчер в исследовании, проведённом по заказу Mastercard.

По его данным, в среднем новые стадионы приносят около 585 млн евро местной экономике, способствуя улучшению инфраструктуры и росту занятости. К 2060 году в Европе вокруг крупнейших стадионов могут возникнуть "умные" города с населением от 200 000 человек. Предположительно, центрами "футбольных городов" станут наиболее технологичные стадионы стоимостью более 800 млн евро. Главным в таких населённых пунктах будет развитая инфраструктура – "умный" транспорт, школы, больницы и магазины, возможно даже собственная полиция, сообщается в исследовании.

Выводы исследования Mastercard основаны на статистике по расходам в городах-участниках финала Лиги чемпионов УЕФА за последние 10 лет. По результатам анализа, в период проведения матчей количество транзакций в Лондоне, Милане и Киеве возросло вдвое по сравнению с предыдущим годом. Пол Флетчер убеждён, что рост "футбольных городов" и успех местных команд будут тесно взаимосвязаны.

Первый такой город появится менее чем через 50 лет на неосвоенной территории в 80 минутах езды от второго или третьего по величине аэропорта в одной из европейских стран. Аналитики отмечают, что его строительство начнётся в сельской местности, где не развита традиция болеть за конкретную команду.

Стадионы нового типа будут представлять собой многофункциональный комплекс: отель, университет, общежитие, частный медцентр, музыкальный зал в помещении и на свежем воздухе, а также закрытая спортивная арена для занятий баскетболом, теннисом и боксом. Кроме того, в нём могут располагаться клуб киберспорта, выставочный и конференц-зал.

Реализация такого проекта требует вложений крупных инвесторов, так как скоро футбольных клубов станет меньше, чем желающих владеть ими. Ожидается, что владельцы футбольных клубов будут вынуждены создавать новые команды или возрождать старые.

Несмотря на то что строительство таких масштабов зачастую вызывает протест среди населения, с "футбольными городами" ситуация будет противоположной, считают исследователи. Например, Футбольная академия Манчестер Сити принесла городу 6 000 новых домов, а домашний стадион команды Арсенал "Эмирейтс" обеспечил Лондон 3 000 домов, из которых 40% являлись доступным жильём.

Исследование охватило десятки новых и строящихся стадионов в городах-участниках Лиги чемпионов УЕФА. В опросе приняли участие 2000 респондентов, проживающих вблизи стадионов. Исследование влияния футбола на "умные" сообщества показало, что футбол обладает огромной объединяющей силой. Практически каждый пятый (17%) опрошенный заявил, что чувство сплочённости с людьми в них вызывает футбол.