Американские физики выяснили, что мощный радиационный импульс, возникающий при ядерном взрыве, способен испарить часть астероида и изменить его траекторию. Такая технология может быть применена в случае угрозы планете, сообщает The Guardian.

Учёные полагают, что астероид, который 66 млн лет назад стал причиной вымирания динозавров, имел диаметр около 10 км, но и меньшие объекты могут представлять опасность. Например, метеорит шириной 18 м, взорвавшийся в атмосфере над Челябинском в 2013 году, ранил более 1200 человек. Учитывая экзистенциальную угрозу, учёные исследуют различные стратегии защиты Земли.

Исследователи, как и голливудские режиссёры, давно рассматривают ядерные взрывы как возможное средство защиты Земли от внезапно появляющихся крупных астероидов. Учёные из Национальной лаборатории Сандия в США подтвердили эту теорию, представив первую комплексную модель ядерной планетарной обороны.

Идея заключается в том, чтобы осуществить взрыв в космосе, рядом с угрожающими объектами, и при этом избежать разрушения самого астероида и минимизировать риск для Земли. Например, ядерная бомба может быть доставлена к астероиду с помощью космического аппарата, который будет находиться на определённом расстоянии от его поверхности. Такой подход позволяет использовать силу взрыва для испарения части астероида, что создаст реактивную тягу, которая изменит его траекторию.

"Радиационный импульс от ядерного взрыва может испарить одну из сторон астероида. Это испарение приведёт к резкому повышению температуры до десятков тысяч градусов и образует быстро расширяющийся газовый шар, который изменит курс астероида", – объяснил ведущий автор исследования доктор Натан Мур.

В 2022 году NASA провела миссию Dart, в рамках которой зонд столкнулся с астероидом Дидимос, продемонстрировав, что кинетический удар может быть эффективным способом защиты планеты, если его выполнить за несколько лет до ожидаемого столкновения. Однако ядерный вариант предназначен для борьбы с более крупными астероидами, особенно в условиях нехватки времени. По словам учёных, эта стратегия должна сработать для астероидов диаметром до 4 км, но это не предел.

"При достаточном времени для предупреждения можно отклонить и более гигантские астероиды", – отметил Натан Мур.

Профессор Гарет Коллинз из Имперского колледжа отмечает, что эксперименты Мура впечатляют, но он предпочитает неядерные варианты защиты, такие как кинетические удары.

"Тем не менее, для очень крупных астероидов или в условиях недостатка времени ядерный взрыв остаётся единственным возможным вариантом решения", – объяснил профессор Коллинз.

Читайте также: