3 марта 2025, 12:03 • BBC News Русская служба

Может ли человеческий мозг превратиться в стекло? Учёные нашли ответ в находке из Геркуланума

Учёные нашли фрагменты стеклянного мозга размером до 2 см / Фото Guido Giordano

Informburo.kz публикует материалы "Русской службы BBC News".

Учёные восстановили, при каких условиях мозг мужчины, погибшего в 79 году н. э. при извержении Везувия, превратился в стекло. Это редкий пример превращения органического вещества в стекло без вмешательства человека и единственный известный случай, когда к этому приводят высокие, а не низкие температуры.

Исследователи обнаружили фрагменты чёрного стекла внутри черепа жертвы извержения Везувия ещё в 2020 году. Тогда они предположили, что стекло – это мозг мужчины, но не знали, как именно произошла трансформация.

Теперь учёные полагают, что облако пепла температурой около 510 градусов Цельсия обволокло мозг, а затем очень быстро остыло, в результате чего орган превратился в стекло.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Scientific Reports.

В Геркулануме и Помпеях проживали до 20 тысяч человек на момент извержения Везувия / Фото Getty Images

Это единственный известный пример, когда ткань человека – или какое-либо иное органическое вещество – превратилась в стекло в естественных условиях под воздействием высоких температур.

Исследователи называют свою находку "единственным случаем такого рода на Земле".

"Мы полагаем, что очень специфические условия витрификации [процесс превращения чего-либо в стекло] мозга, которые мы восстановили, означают, что найти другие подобные останки будет очень сложно, если не невозможно", – пояснил BBC News профессор Гуидо Джордано из римского университета Roma Tre.

"Это уникальная находка", – добавил он.

Мужчина, которому принадлежал мозг, погиб в своей кровати в здании на главной улице древнеримского Геркуланума. Ему было около 20 лет, и, как полагают исследователи, он был охранником здания.

Мужчина лежал лицом вниз в своей кровати, когда произошло извержение Везувия / Фото Guido Giordano

Извержение Везувия в 79 году н. э. уничтожило Геркуланум и соседний город Помпеи, где жили до 20 тысяч человек. Исследователи нашли останки примерно двух тысяч человек.

Учёные считают, что сначала с Везувия спустилось облако раскалённого пепла, что и стало причиной смерти большинства жителей Помпеев и Геркуланума.

За облаком пепла последовал стремительный поток раскалённого газа и вулканического вещества (его также называют пирокластическим потоком), который накрыл территорию двух городов.

Специалисты полагают, что именно облако пепла превратило мозг мужчины в стекло, так как пирокластический поток не мог бы достичь необходимой температуры или остыть достаточно быстро.

Почему учёные уверены, что это мозг?

Фрагменты стекла нашли в черепе человека. Они разнятся в размере от нескольких миллиметров до одного-двух сантиметров.

Химический состав находки, присутствие белков, которые обычно встречаются в мозге, и типичных для человеческого мозга и волос жирных кислот подтверждают версию, что стеклянные фрагменты – это мозг.

Более того, электронная микроскопия показала великолепно сохранившуюся сеть нейронов, аксонов и других нейрологических структур.

Археологи находят сохранившийся человеческий мозг достаточно редко. Как правило, к сохранности ведёт обезвоживание, омыление, дубление или заморозка.

Мужчина из Геркуланума – единственный известный случай витрификации мозга.

Как мозг стал стеклом?

Как правило, отмечают исследователи, в естественных условиях органические материи становятся стеклом в результате охлаждения. Если их вновь нагреть, они вернутся в свою предыдущую форму.

Для витрификации в результате нагревания между температурами вещества и окружающей среды должна быть огромная разница. Нагревание и последующее охлаждение должны произойти стремительно, иначе взамен стекла образуется кристалл.

Только вещества, в которых есть какое-то количество жидкости, могут превратиться в стекло. Так что, к примеру, кости мужчины из Геркуланума не подверглись витрификации.

Другие мягкие ткани, например внутренние органы, скорее всего, были уничтожены высокой температурой до того, как они успели остыть достаточно для того, чтобы превратиться в стекло.

«Запрещено копировать, распространять или иным образом использовать материалы Русской службы Би-би-си»