Одним из самых симпатичных городов Советского Казахстана был Балхаш. Город на берегу одноимённого озера, возникший (по сравнению с гордым многотысячелетним Алматы, к примеру) совсем недавно – в 1937 году. Возник не стихийно, а напротив, вполне в духе того времени – решением из Москвы как рабочий посёлок при Медеплавильном заводе, который в свою очередь строился рядом с крупнейшим медным месторождением Коунрад, незадолго до того открытым выдающимся казахстанским геологом М.П. Русаковым.
Вот как описывает момент появления города изданная в 1959 году в Алма-Ате книжица "Достопримечательные места в Казахстане":
"В 1930 году началось строительство крупнейшего в Европе (! – Авт.) Балхашского медеплавильного завода. Суровая зима, знойное лето, недостаток питьевой воды, большие трудности с доставкой строительных материалов, продовольствия тормозили стройку. Но Балхашу помогала вся страна. Со стороны Караганды шли колонны автомашин, гружёных лесом и стройматериалами. Семипалатинск прислал в разборном виде баржи, пароходы… В 1936 году сюда по зову партии прибыли 500 коммунистов и 1500 комсомольцев. Они возглавили трудовой энтузиазм строителей. Через год в Балхаш пришёл первый поезд из Караганды. В эти дни рабочий посёлок был преобразован в город Балхаш".
Оставим на совести составителей европейскую принадлежность берегов озера Балхаш. Строительство, даже по азиатским канонам, велось столь стремительно, что уже 24 ноября 1938 года (в 5 часов вечера) завод дал первую медь. Кстати, на строительстве Балхаша и Коунрада впервые засветилась звезда будущего главы Казахстана – Д.А. Кунаева.
Я впервые заехал в Балхаш в начале 80-х. И сразу принял город в своё сердце. Вот цитата из моего дневника того времени (без купюр):
"Центр города приходится на дома военно-послевоенного времени. Времени расцвета. Ближе к окраинам – типовые "хрущёвские" крупнопанельки. Вообще, вид тут приморский и спокойный. Зелено. Много постаментов без памятников. Много солдат (сегодня воскресенье). Особенно людно на пляже.
Озеро подходит к городу глубоким заливом. Вода тёплая и пресная. Много водорослей. Ну, что ещё… Как мне показалось, тут масса парикмахерских. Магазины неплохие. Сейчас спокойно купил бутылку молока. На западе видны трубы БГМК. Есть Дом мастеров-медеплавильщиков (жилой), постройки 1941 г. Есть большой и старинный (со скульптурами рабочих по бокам входа) Дворец культуры. Главные улицы – Ленина, К. Маркса, Матросова. Вокзал новый и неплохой.
Если бы меня спросили, где делать столицу области, ни минуты не сомневаясь, отдал бы предпочтение Балхашу, а не Джезказгану".
Город удивил тогда какой-то своей вальяжностью и интеллигентностью, очень нехарактерной для подобных рабочих моногородов. Известно, что ещё к началу 60-х, когда здесь проживало 70 тысяч человек, количество работников умственного труда (инженеров, техников, учителей и врачей) составляло 1500 человек. В Балхаше того времени было 12 школ, горно-металлургический техникум, строительное и медицинское училища, 9 больниц, 37 детских садов и яслей, 24 библиотеки, 9 клубов, 12 киноустановок и гордость балхашцев – Дворец культуры металлургов. И ещё – Ботанический сад Академии наук в юго-западной части.
Словом, Балхаш-город вовсе не напоминал те моногорода и трудовые посёлки Советского Союза, которые мне в изобилии доводилось видеть в те времена. Главным образом, конечно, из-за Балхаша-озера, бывшего его знаменательной частью. Озера, в которое упирались многие городские улицы.
Приморский дух чувствовался везде. Из окон горожан была видна голубая водная гладь, играющая солнечными зайчиками. Свежие сквозняки с острым запахом озёрной воды теснили с улиц знойное дыхание пустыни. От того-то Новый город, расположившийся на берегу обширной бухты Бертыс, имел такой ярко выраженный курортный оттенок.
Наличие своего "моря" (пусть и озера) накладывало заметный отпечаток на характеры и пристрастия самих балхашцев. Среди местных девушек нередко встречались точёные "эбеновые" фигурки, столь свойственные для "пляжных культур" во всех частях мира. Среди представителей мужеского пола то и дело попадались истинные философы, туманные взоры которых были устремлены куда-то сквозь тебя, за пределы ординарного бытия. Это выдавало в них принадлежность к славному племени увлечённых рыболовов-любителей. Неугомонные пацаны, целые дни проводившие в воде, ходили по улицам прямо в трусах и плавках и тоже были немаловажным элементом курортного пейзажа.
Пляж, находящийся прямо в городе, составлял основную достопримечательность, важнейший магнит и главное место свободного времяпрепровождения и энтузиазма горожан. Многие балхашцы с увлечением занимались такими нехарактерными для казахстанцев видами спорта как, к примеру, парусный. И в какие-то моменты по вечерам вся бухта покрывалась вдруг скользящими в разные стороны белоснежными парусами.
Всё это толкало мысль к тому, что авторы вышеприведённой цитаты, были не так уж и неправы, поместив Балхаш в Европу. Ну, может, и не Лазурный берег, однако вполне можно спутать с каким-нибудь мирным городком на берегу Чёрного моря или в Испании. Правда, только летом.
