Есть ли жизнь на Марсе? Ровер "Персеверанс" приступил к поискам

В жизни марсохода "Персеверанс" настал важный момент. Шестиколесный робот начинает восхождение по пологому берегу бывшей реки, в дельте которой, на дне кратера, он приземлился в феврале прошлого года.

По дороге марсоход будет анализировать образцы грунта, наиболее перспективные с точки зрения возможного содержания признаков жизни. На обратном пути он подберёт эти образцы и доставит их к устью бывшей реки, где их по плану подберут аппараты последующих миссий, чтобы уже в 2030-е годы доставить на Землю для более детального изучения.

После успешного приземления на Марсе в феврале прошлого года "Персеверанс" успел уже много чего сделать: испытать мини-вертолет "Индженьюити", собрать образцы грунта (и даже кое-что из собранного потерять) сделать множество прекрасных фотографий и опробовать многочисленные приборы и инструменты.

Однако его главной задачей было исследование осадков в дельте древней реки, с запада впадавшей в озеро, которое когда-то было в кратере Езеро.

За последние несколько дней марсоход вылез на пологий склон, который приведёт его к речным отложениям на высоте нескольких десятков метров над уровнем дна кратера.

В ходе этой разведывательной миссии "Персеверанс" изучит наиболее перспективные с точки зрения наличия признаков жизни слоистые мелкозернистые породы.

Пока что никто не может сказать с уверенностью, существовала ли когда-либо жизнь на Марсе, но если это так, то те несколько образцов осадочных пород, которые проанализирует и на обратном пути заберёт на базу марсоход, вполне могут дать ответ на этот вопрос.

"Утверждение о наличии даже микроскопических форм жизни на другой планете нашей Солнечной системы – это очень сильное утверждение, и доказательства должны быть железобетонными, – подчеркивает руководитель проекта NASA Дженнифер Троспер. Так что не думаю, что имеющиеся в наличии у ровера инструменты смогут предоставить такой уровень гарантии. Скорее, мы говорим об уровне типа "нам кажется, что это возможно". Так что нам всё равно придется доставить образцы на Землю и использовать более сложные приборы, чтобы убедиться наверняка".

Эта миссия, состоящая из ещё одного марсохода, ракеты-носителя и посадочного модуля, должна отправиться к Марсу уже в конце этого десятилетия.

Ну а у ровера "Персеверанс" впереди ещё много лет плодотворной работы. После того, как он привезёт на базу собранные образцы, он вновь отправится вверх по склону, чтобы исследовать самые верхние слои осадочной породы в дельте и попробовать отыскать остатки береговой линии древнего озера Езеро.