Учёные заметили у 3I/ATLAS ещё одно необъяснимое явление

У межзвёздного объекта 3I/ATLAS продолжает сохраняться редкий пылевой антихвост. Он виден уже гораздо дольше, чем допускает классическое объяснение, и наблюдается несмотря на то, что Земля ещё не пересекла плоскость его орбиты. Об этом сообщили учёные Лаборатории солнечной астрономии.

По мере того как 3I/ATLAS удаляется от Солнца, качество снимков улучшилось, и учёные смогли разглядеть детали, которые раньше были скрыты. Самая заметная из них – короткая пылевая структура, направленная в сторону, противоположную обычному хвосту кометы. Такой эффект называют антихвостом.

В астрономии у обычных комет антихвосты наблюдают редко. Обычно они становятся видимыми, когда Земля на один-два дня проходит через плоскость их орбит: тонкий пылевой след в этот момент разворачивается к наблюдателю ребром и резко становится ярче. Так, например, проявлялся антихвост у кометы C/2023 A3.

Но для 3I/ATLAS это научное объяснение не подходит. Земля пересечёт плоскость его орбиты только 9–10 декабря, а антихвост держится гораздо дольше, и, по оценке специалистов, присутствовал с первых дней после обнаружения объекта и, как предположили учёные, может являться постоянным признаком тела.

Однако астрономы всё же выдвинули одну гипотезу. По их мнению, на обращённой к Солнцу стороне 3I/ATLAS может постепенно накапливаться крупная пыль. Давление солнечного света не в силах вытолкнуть такие частицы, и они формируют короткую устойчивую структуру, которая визуально похожа на антихвост.

При этом астрономы подчеркнули, что и этот эффект крайне редок, но всё же встречался у обычных комет, например, у C/2014 UN271 (Бернардинелли – Бернштейна). 

"Трудно представить, чтобы это объяснение удовлетворило сторонников технологической природы 3I/ATLAS, особенно учитывая довольно ограниченное число таких наблюдений у других тел. Но тем не менее естественные примеры таких наблюдений есть, что позволяет науке без ограничений применить здесь свой самый любимый и мощный инструмент – бритву Оккама, изрезав ею всех своих оппонентов", – пишут учёные.

"Бритва Оккама" – это методологический принцип, который гласит, что из нескольких объяснений одного и того же явления следует выбирать самое простое, то есть то, которое требует наименьшего количества допущений. 

Самый интересный этап наблюдений начнётся после 9–10 декабря, когда 3I/ATLAS перейдёт через плоскость земной орбиты и телескопы увидят объект с другой стороны. Астрономы хотят понять, изменится ли форма антихвоста или подтвердится версия о его постоянной природе.

Антихвост стал не первой странностью межзвёздного объекта. За несколько месяцев наблюдений учёные и медиа обсуждали целую серию аномальных особенностей 3I/ATLAS:

• межзвёздное происхождение и необычная орбита. Объект движется по сильно гиперболической траектории и входит в Солнечную систему с большой скоростью, что фактически исключает его "родство" с местными кометами;
• нетипичный внешний вид. На снимках телескопов 3I/ATLAS выглядит ярко-голубой, это говорит о том, что свет идёт в основном от свечения газа, а не от отражения пыли. Такой цвет и яркое газовое свечение для комет редки;
• резкое и необычное по темпам изменение яркости возле Солнца. Когда объект проходил перигелий, часть аппаратов зафиксировала вспышкообразный рост яркости, в то время как наземные телескопы временно потеряли его из-за близости к Солнцу;
• негравитационное ускорение. Орбита 3I/ATLAS слегка уходит от траектории, которую можно объяснить только гравитацией. В NASA объясняют это обычной для комет дегазацией: по мере испарения льда истекающий газ работает как крошечный реактивный двигатель;
• химические аномалии. В спектрах обнаружили необычное соотношение никеля и цианидов, что отличает 3I/ATLAS от типичных комет облака Оорта и тоже стало поводом для дискуссий;
• несколько хвостов и струй. Помимо пылевого антихвоста, астрономы фиксируют и другие хвостовые структуры и джеты, которые тянутся на миллионы километров и ведут себя не так, как у привычных комет.

Ранее NASA провело брифинг, где специалисты объяснили все особенности 3I/ATLAS обычной физикой комет. Это выступление резко подверг критике Ави Лоуб, профессор астрофизики Гарвардского университета, бывший руководитель кафедры астрономии и экс-глава Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики – одного из крупнейших мировых институтов, занимающихся фундаментальными исследованиями Вселенной. 

По словам Лоуба, специалисты переусердствовали с попыткой успокоить общественность. Он считает, что NASA вновь просто повторило, что 3I/ATLAS – природный объект, хотя вокруг него остаются вопросы по траектории, массе, химическому составу и поведению хвостов. Лоуб считает, что агентство старается представить аномалии как редкие, но вписывающиеся в нормы, вместо того чтобы подчеркнуть, что у науки пока нет объяснений многим эффектам объекта.