Учёные впервые обнаружили атмосферу у потенциально обитаемой экзопланеты

Астрономы впервые подтвердили наличие атмосферы у каменистой экзопланеты, находящейся в обитаемой зоне другой звезды. Результаты исследования опубликовали в журнале Science.

Планета получила название LHS 1140 b. Она находится примерно в 48 световых годах от Земли и вращается вокруг холодного красного карлика в созвездии Кита. Её масса примерно в 5,6 раза превышает земную, а радиус – в 1,7 раза. Полный оборот вокруг своей звезды она совершает за 24,7 земных суток и получает около 42% того количества излучения, которое Земля получает от Солнца. Температура на планете теоретически может допускать существование жидкой воды.

Чтобы проверить наличие атмосферы, учёные наблюдали прохождение планеты перед её звездой с помощью инфракрасного спектрографа Winered, установленного на 6,5-метровом телескопе Клея в обсерватории Лас-Кампанас в Чили.

Во время наблюдений прибор зафиксировал гелий, покидающий верхние слои атмосферы LHS 1140 b. По словам ведущего автора исследования Коллина Черубима, обнаружение этого газа подтверждает, что у планеты есть атмосфера.

Согласно моделям команды, верхние слои атмосферы планеты могут состоять преимущественно из гелия и содержать сравнительно мало водорода. Другие вещества, в том числе вода, могут находиться ближе к поверхности, однако подтвердить их наличие пока не удалось. Точное строение LHS 1140 b также остаётся предметом исследований. Ранее астрономы предполагали, что она может быть богатым водой миром либо мини-Нептуном с небольшой газовой оболочкой.

Теперь учёные планируют подробнее изучить состав нижних слоёв атмосферы и выяснить, есть ли на поверхности планеты жидкая вода.