Телескоп Евклид сделал самый детальный снимок "сердца" Млечного Пути

Космический телескоп "Евклид" Европейского космического агентства сделал самый крупный и детальный снимок центра Млечного Пути в видимом свете, пишет The Guardian.

На изображении запечатлены более 60 млн звёзд в области галактического балджа – центральной части Млечного Пути. Чтобы получить изображение, телескоп "Евклид" 26 часов наблюдал за центром галактики. Снимок собрали из девяти кадров: каждый охватывает участок неба больше видимого размера полной Луны.

Телескоп "Евклид" запустили в июле 2023 года. Основная задача телескопа, на которую потратили около 1 млрд евро, – построить наиболее точную 3D-карту Вселенной и помочь учёным приблизиться к разгадке тайны тёмной материи и тёмной энергии.

Однако новые данные также могут сыграть важную роль в поиске экзопланет – планет за пределами Солнечной системы. По словам астрофизика Университета Манчестера Имонна Керинса, телескоп не создавали специально для такой работы, но он оказался очень полезен для этих исследований.

"Эти данные открывают новую эпоху в поиске экзопланет. Сейчас учёным известно около 6000 таких планет, а в будущем их число может превысить 100 тысяч по всей галактике", – сказал он.

Один из способов поиска таких планет основан на микролинзировании. Когда одна звезда проходит перед другой, её гравитация искривляет свет более далёкой звезды, и та на время становится ярче. Если вокруг ближней звезды вращается планета, она может вызвать дополнительный всплеск яркости.

В августе NASA планирует запустить космический телескоп Nancy Grace Roman. Астрономы ожидают, что он найдёт около 1500 экзопланет методом микролинзирования. 

Снимок "Евклида" поможет уточнять такие наблюдения, поскольку показывает звёзды до того, как они визуально накладываются друг на друга. Это позволит астрономам измерять скорость их движения, подтверждать существование планет и определять их массу.

Рассмотреть снимки подробнее и увеличить отдельные участки можно на сайте ESA.