Самец гигантской черепахи по прозвищу Диего, считающийся спасителем своего вида от исчезновения, возвращается на Галапагосские острова, сообщает "Русская служба ВВС".
В 1960-е годы Диего был одним из 14 самцов, отобранных для участия в программе размножения гигантских черепах. Около 50 лет назад на острове Эспаньола оставалось всего два самца и 12 самок вида Chelonoidis hoodensis.
Программа прошла на острове Санта-Круз (Калифорния), увеличив численность вида на более чем 2 тысячи особей. Её легендой стал Диего, признанный одной из причин успеха программы.
100-летний Диего стал отцом около 800 черепашек, оплодотворив на Санта-Круз сотни самок.
Теперь программа завершена, и Диего готовят к возвращению на Галапагосы – на его родной остров Эспаньола. Он вновь вольется в популяцию гигантских черепах численностью в 1800 особей, около 40% из которых являются его потомками, сообщила Национальная служба заповедников Галапагосских островов.
"Диего внёс огромный вклад в родословную вида, который мы возродили на Эспаньоле. Мы счастливы, что можем вернуть его в естественную среду обитания", – заявил директор заповедника Хорхе Каррион.
Галапагосские острова, которые лежат в Тихом океане в 906 км к западу от Эквадора, внесены в список Всемирного наследия ООН благодаря уникальным флоре и фауне. Местные виды, например, игуаны и гигантские черепахи, сыграли важнейшую роль в разработке Чарльзом Дарвиным теории эволюции.
Ежегодно Галапагосские острова посещают миллионы туристов со всего мира.
