NASA разработало новые колёса для аппаратов, предназначенных для спуска на другие планеты, сообщается на сайте космического агентства.
Изобретение представляет собой крошечные пружины, переплетённые между собой и образующие крепкую упругую сетку. При деформации сетка принимает прежний вид, что позволяет космическому аппарату успешно перемещаться как по песку, так и по каменистой местности.
Для изготовления колёс инженеры использовали материал нитинол – сплав никеля и титана. Выбор был остановлен на этом материале, так как он обладает свойством памяти формы. Это позволяет колесу при любой деформации вновь принимать первоначальный вид.
Новинка будет использована, прежде всего, на марсоходе Curiosity, слабым местом которого являются именно колёса.
По наблюдениям специалистов, уже спустя год эксплуатации шасси имело серьёзные повреждения из-за неожиданно сурового марсианского ландшафта. Сконструированные им на замену новые колёса будут более устойчивы к нагрузкам. И ещё одно преимущество – они значительно легче своих предшественников.
