Страх перед невидимой угрозой радиации – одна из причин паники и недоверия к атомной энергетике

Аварии на Чернобыльской АЭС в Украине и АЭС Три-Майл-Айленд в США всё ещё навевают страх и являются одними из основных причин недоверия и непринятия атомной энергетики в мире.

26 апреля 1986 года вошёл в мировую историю из-за произошедшей техногенной аварии на энергоблоке №4 Чернобыльской АЭС в Украинской ССР. И сегодня эксперты не берутся выделить одну-единственную причину, по которой произошёл инцидент, и связывают это событие с совокупностью  ряда факторов, включая человеческие ошибки и конструктивные недостатки реактора.

Масштабные исследования, проведённые международными организациями, помогли более-менее точно определить реальные последствия аварии и отделить факты от эмоциональных заявлений.

Научный комитет ООН по действию атомной радиации также подготовил отчёт о последствиях Чернобыля для Генеральной Ассамблеи ООН в 2011 году, в котором был сделан вывод, что "подавляющее большинство населения не должно опасаться серьёзных последствий для здоровья в результате Чернобыльской аварии".

Другая правда, о которой, к сожалению, не осведомлено большинство людей: три реактора Чернобыльской АЭС продолжали работать вплоть до начала 2000-х. После аварии 4-го блока реакторы №1, 2 и 3 тщательно изучили, модернизировали и подчинили новым стандартам безопасности, чтобы обеспечить их надёжную эксплуатацию. В результате энергоблок №2 проработал до 1991 года, а блоки №1 и 3 продолжали генерировать электричество до 1996 и 2000 годов соответственно​.

Вместе с тем авария на энергоблоке №4 привела к глобальной мобилизации в области безопасности ядерной энергетики. Страны по всему миру внедрили новые стандарты и улучшили методы работы с ядерными реакторами, а МАГАТЭ утвердило ряд новых норм безопасности для ядерных объектов​.

Семью годами ранее, 28 марта 1979 года, на другом конце земного шара, в штате Пенсильвания, произошла ещё одна авария, гораздо менее значительная по масштабу в сравнении с Чернобыльской АЭС. На энергоблоке №2 АЭС Три-Майл-Айленд (TMI-2) произошло частичное расплавление активной зоны реактора. Несмотря на это, общественное восприятие ядерной энергетики оказалось крайне драматичным и вызвало масштабную волну негатива, вплоть до отказа правительства США от строительства новых АЭС на несколько десятилетий вперёд.

Что же именно произошло на TMI-2 и как эта авария повлияла на ядерную индустрию и её безопасность?

Рано утром 28 марта 1979 года из-за ряда технических неисправностей и ошибок операторов система охлаждения в TMI-2 отказала, вызвав частичное расплавление активной зоны реактора. Это событие стало результатом неправильного реагирования на последовательность отказов, когда операторы пытались устранить неисправности в системе охлаждения, но совершили ряд ошибок​.

Тем не менее реактор TMI-2 был оборудован системой безопасности, которая предотвратила выброс радиации в окружающую среду. Большинство радиоактивных веществ оставалось внутри защитной оболочки реактора, и уровень воздействия на окружающую среду был минимальным. По этой причине власти не объявляли обязательную эвакуацию местного населения, люди принимали решения на основе рекомендаций и собственного отношения к ситуации.

Анализы, проведённые после аварии, показали, что уровень облучения радиацией, которому подверглось население вокруг станции, был ниже предельно допустимых норм и не оказал влияния на здоровье людей: средняя доза радиации для местных жителей оказалась равна дозе одного рентгеновского обследования​. ​Исследования, проведённые Министерством здравоохранения Пенсильвании после инцидента, также не выявили повышения уровня смертности среди детей, увеличения случаев гипотиреоза или рака щитовидной железы. Несмотря на это, страх перед невидимой угрозой радиации стал одной из причин массовой паники и недоверия к атомной энергетике.

По этой причине миллионы людей – как в США, так и по всему миру – до недавнего времени просто не знали, что энергоблок №1 (TMI-1) АЭС Три-Майл-Айленд проработал ещё 40 лет. TMI-1 тщательно проверяли на безопасность, его работа соответствовала всем международным стандартам​. Более того, решение об остановке реактора в 2019 было продиктовано не сомнениями в его безопасности, а экономической нецелесообразностью, вызванной падением цен на газ. В последний год своей эксплуатации блок показывал впечатляющие результаты: коэффициент использования установленной мощности составлял 96,3%, а выработка электроэнергии позволяла обеспечивать электричеством около 800 000 домов в штате Пенсильвания.

А буквально две недели назад ещё одна новость, связанная с АЭС Три-Майл-Айленд, взбудоражила мировое сообщество. К 2028 году энергоблок №1 снова введут в эксплуатацию для обеспечения электроэнергией нового дата-центра Microsoft. Благодаря одному из самых влиятельных имён в истории бизнеса, готовому инвестировать миллионы именно в АЭС Три-Майл-Айленд, люди увидят, что станция возвращается в строй, потому что изначально не была повреждена настолько, чтобы прекратить работу навсегда.

Как и на Чернобыльской АЭС, авария на TMI-2 послужила важным уроком для всей атомной индустрии и стала толчком для изменений в международных и национальных стандартах безопасности.

То, что аварии на Чернобыльской АЭС и АЭС Три-Майл-Айленд были трагическими событиями и изменили отношение общества к ядерной энергетике, – общеизвестный факт. Однако при этом не стоит поддаваться страхам и эмоциональным мифам, которые часто искажают восприятие всей отрасли.

Факты говорят о том, что, несмотря на признанный масштаб инцидентов, другие реакторы на этих станциях продолжали безопасно работать ещё многие годы. Признание реальных последствий и оценка безопасности работы других реакторов помогли мировому атомному сообществу в совершенствовании мер безопасности и международного надзора, благодаря которым атомная энергия остаётся одним из наиболее безопасных источников энергии в мире.

Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.