Лондонский Высокий суд правосудия вынес постановление, что расследование в отношении компании ENRC не было бы начато, если бы не незаконные действия сотрудников Службы по борьбе с экономическими преступлениями (SFO) и Нила Джеррарда, партнёра юридической фирмы Dechert.

Уголовное расследование ENRC со стороны SFO продолжалось десять лет, с апреля 2013 года. 24 августа 2023 года SFO объявила о своём решении закрыть данное дело, не предъявив в итоге Евразийской группе никаких обвинений.

21 декабря этого года Высокий суд Лондона опубликовал заключение, в котором указывалось, что расследование SFO было открыто в результате "существенных нарушений должностных полномочий", на что ENRC указывала всё это время. Именно "заговорщическое общение" между Нилом Джеррардом и старшими должностными лицами SFO привело к открытию ведомством расследования в отношении компании.

Данное судебное решение является продолжением решения Высокого суда, вынесенного в мае 2022 года, в котором суд пришёл к беспрецедентным выводам о "неслыханном", "вопиющем" и "почти невообразимом" характере нарушений, совершённых партнёром Dechert Нилом Джеррардом и тремя старшими должностными лицами SFO.

Нил Джеррард сам признал, что склонен к преувеличению. Это признание судья счёл "явным преуменьшением, это ещё слабо сказано". На основе заведомо ложной информации от г-на Джеррарда, которую использовали сотрудники SFO, в апреле 2013 года британское ведомство пришло к неверному заключению, что юридическая фирма Dechert, "вероятно, нашла что-то".

В ответ на майское решение Высокого суда в 2022 году юридическая фирма Dechert заявила: "Мы признаём значимость решения судьи относительно поведения господина Джеррарда. Мы изучаем решение с целью понять, что можем из него извлечь. Доверие между партнёрами является неотъемлемой частью любого партнёрства, и в течение всего судебного процесса компания Dechert всегда действовала добросовестно, полагаясь на заверения, предоставленные нам нашим бывшим партнёром. Теперь суд признал, что г-н Джеррард совершил действия, полностью противоречащие не только нашим ценностям, этике и культуре фирмы, но и высоким этическим и профессиональным стандартам, соблюдаемым нашими юристами по всему миру".

До ухода на пенсию в декабре 2020 года Джеррард был не только партнёром юридической фирмы Dechert, но и входил в состав старшего руководства международной деятельностью фирмы ("Комитет по политической стратегии"). Несмотря на выводы судьи Ваксмана о том, что г-н Джеррард неоднократно давал ложные показания под присягой, что послужило основанием для направления решения судьи Ваксмана в мае 2022 года в Управление по регулированию деятельности солиситоров (SRA), SRA до сих пор не предприняло никаких мер в отношении г-на Джеррарда.

6 июня 2023 года главный судья Коммерческого суда предложил генеральному прокурору рассмотреть целесообразность начала разбирательства о преступном неуважении к суду в отношении господина Джеррарда. Решение генерального прокурора всё ещё ожидается.

В мае прошлого года Высокий суд также сделал "очень серьёзные" выводы об "устоявшемся характере" должностных нарушений SFO, в том числе "с участием директора ведомства занимавшего на тот момент должность", и ложных показаниях двух "старших должностных лиц", один из которых – бывший исполняющий обязанности директора SFO Марк Томпсон.

В отдельном иске, поданном ENRC против SFO в 2021 году, компания утверждает, что в ходе уголовного расследования сотрудники британского ведомства неоднократно устраивали утечку информации журналистам. По мнению ENRC, эти утечки были призваны сформировать негативное общественное мнение об ENRC с целью оправдания затянувшегося уголовного расследования в отношении компании и обоснования ведомством своих запросов на получение дополнительного финансирования со стороны правительства Великобритании. Судебное разбирательство продолжается.

Расследование в отношении ENRC повлекло серьёзные репутационные и финансовые последствия для компании. ENRC уже присудили свыше 43 миллионов фунтов стерлингов расходов и убытков. Точный размер финансовых последствий будет определён по мере развития судебного разбирательства.

SFO отклонила многочисленные предложения ENRC урегулировать претензии без судебного разбирательства. Майкл Робертс, партнёр юридической фирмы Hogan Lovells International LLP, представляющий интересы ENRC в судебном процессе, сообщил, что судебное решение подтверждает решимость ENRC доказать свою невиновность и очистить своё имя от настойчивых и безосновательных обвинений, выдвигаемых как со стороны Dechert, так и SFO.

По его словам, каждый вправе ожидать от ведущей юридической фирмы и государственного правоохранительного органа высоких стандартов и надлежащего поведения. Это исключительно важное судебное решение посылает чёткий сигнал, что практика использования адвокатов правоохранительными органами в качестве тайных информаторов против своих клиентов является незаконной и неприемлемой.